阿拉斯加野外的淘金熱發(fā)生在1902年,商人E·T·巴內(nèi)特在臨切納沿岸開設(shè)了一家商行向金礦銷售工具以及其他物資,一年之后這里形成了一個(gè)小的定居點(diǎn),即費(fèi)爾班克斯。
目前,費(fèi)爾班克斯已經(jīng)超過80,000人。基于全球?qū)S金的需求一如既往的旺盛,像波戈礦的維護(hù)主管克里斯?肯尼迪這樣的金礦工作人員仍然依賴福祿克工具。
掘金每年給股東們帶來巨大的財(cái)富。但要想把金礦石轉(zhuǎn)化成黃金的過程絕非簡單,每噸礦石只能產(chǎn)出大約半盎司的黃金,工人每天要爆破、運(yùn)輸、粉碎、提取和處理2500噸原料,他們用柴油裝載機(jī)鏟出或“挖出”礦石,將其裝載到低速50噸的運(yùn)輸卡車上,運(yùn)輸至“巨型曬”上,并對(duì)較大礦石進(jìn)行粉碎,然后礦石通過溜道被切開至底部的給礦機(jī)搬運(yùn)至礦倉中,礦石從礦倉再進(jìn)入到加工廠,經(jīng)過一系列軋機(jī)之后,變得越來越小,然后用水和氰化物做進(jìn)一步處理。目標(biāo)是:析取92%的黃金。
確保礦井的復(fù)雜基礎(chǔ)設(shè)施平穩(wěn)運(yùn)轉(zhuǎn)的重?fù)?dān)就落在了肯尼迪肩上,他的團(tuán)隊(duì)由11名電工和儀表專家組成,負(fù)責(zé)14個(gè)電機(jī)控制中心和配電房的管理和維護(hù),這些設(shè)施包含斷路器和變壓器,威力強(qiáng)大的吹風(fēng)機(jī)、搬運(yùn)和粉粹礦石的設(shè)備、200臺(tái)泵。工作復(fù)雜,但他發(fā)現(xiàn)福祿克的手持式測試儀器能夠幫助他化繁為簡。
肯尼迪非常信任福祿克儀表,他說:“福祿克的儀表通用性非常強(qiáng),一只表能夠處理您必須檢查的好多工作?!盕luke 125型手持式示波器使工程師能夠?yàn)V除高頻噪聲,捕獲驅(qū)動(dòng)器產(chǎn)生的合成波形。Fluke 789過程萬用表是波戈礦的主力軍。肯尼迪利用福祿克儀表檢查鑿巖機(jī)械的計(jì)算機(jī)控制部分的信號(hào)是否正確、校準(zhǔn)用于測量萃金過程中產(chǎn)生的巖石和水的淤漿濃度的密度計(jì),福祿克儀表通過4至20毫安信號(hào)測量阻抗,從而檢定密度計(jì)是否工作正常。
阿拉斯加的冬天極其寒冷。寒冷的天氣容易造成機(jī)器設(shè)備的故障,而且地域的限制又使更換損壞的部件變得不那么容易,肯尼迪說:“我們雖然也算是美國的一部分,但如果想得到還算不錯(cuò)的東西,怎么也得兩周的時(shí)間。”由于需要克服這種非常困難的后勤保證問題,肯尼迪特別欣賞福祿克工具的可靠性。他介紹說:“當(dāng)我們正在忙碌時(shí),著急之下踩到了什么東西上邊。我低頭一看——正是電工福祿克的測試儀,于是我們趕緊拿起來并進(jìn)行測試,竟然一切工作正常。福祿克測試儀器非常堅(jiān)固耐用。”