中微子有多難捕獲？美國科學家雷蒙德·戴維斯因為觀測中微子的開創(chuàng)性工作而獲得2002年諾貝爾物理學獎，諾獎委員會這么形容他的工作：“相當于在整個撒哈拉沙漠中尋找某一粒特定的沙子?！?/span>

更讓科學家“郁悶”的是，中微子還會玩“失蹤”。如果把中微子比作蘋果：理論預期太陽釋放100個綠色蘋果，可地球上只看到了35個，為什么？科學家后來知道，因為有65個綠蘋果變成了黃色或者紅色的，這就是“中微子振蕩”。

我們生活的這個世界，有一些最基本的物理規(guī)律，一代又一代科學家費盡心血構建起了一個“標準模型”闡述這些規(guī)律。可中微子振蕩與這個標準模型并不兼容。到底是哪里出現(xiàn)了問題？近乎完美的模型是否要推倒重建？一切取決于科學家能否掌握中微子振蕩的秘密，或者說是“蘋果”變色的概率。

一個名為θ13的參數(shù)這時候成了焦點，大亞灣實驗就是要找出θ13的大小。

“中國最重要物理學成果”：贏得全球科學家的賽跑

找出θ13的大小，如果打比方說，就是不僅要“捉住”神秘的中微子，還要讓它開口說話，“交代”宇宙的一個終極秘密。

一場重量級的競賽在全球展開。除了大亞灣實驗，幾乎同時啟動的還有法國的Double Chooz、韓國的RENO反應堆實驗，此外，利用加速器中微子的兩個實驗——日本的T2K和美國的MINOS也在高速進行。各國的頂尖高能物理學家紛紛投身這五個實驗，誰先測到θ13，誰就能贏得這場全球科學家的賽跑。

“關鍵在實驗的精度?！敝袊茖W院院士、大亞灣中微子實驗項目負責人王貽芳說，實驗環(huán)境因此要更深、更暗、更干凈，數(shù)據(jù)分析則要爭分奪秒。

從大亞灣核電站的山底一路向下，穿過3千米的隧道，位于實驗廳里的中微子探測器正靜靜“坐”在深藍色的超純水中，睜大“眼睛”緊緊盯著來自核反應堆的中微子。

2012年3月8日，大亞灣實驗拔得頭籌：發(fā)現(xiàn)了第三種中微子振蕩模式并精確測量到其振蕩概率。這一成果入選《科學》雜志評選的“2012年度十大科學突破”，并被美國同行譽為“中國有史以來最重要的物理學成果”。

截至目前，大亞灣實驗已經(jīng)收獲了累累碩果，首次報道測量θ13的文章被引用上千次，成為高能物理研究的經(jīng)典文獻之一。

繼續(xù)探索未解之謎：要站到世界最前沿

如果把大亞灣實驗比喻為載人航天，那么接下來應該就是載人登月和深空探索。航天領域有這樣步步發(fā)展的戰(zhàn)略規(guī)劃，在中微子領域，我國科學家又有何規(guī)劃呢？